O Palácio da Cultura e Ciência foi o monumento que mais chamou minha atenção no meu primeiro dia em Varsóvia, e eu acho que isso acontece com todo mundo que está visitando a cidade pela primeira vez porque é o ponto de referência mais visível de lá. A estrutura foi concebida como um “presente do povo soviético à nação polonesa” e é o edifício mais alto na Polônia. A construção começou em 1952 e terminou em 1955. Foi construído de acordo com o projeto do arquiteto soviético Lev Rudnev misturando arquitetura stalinista e historicismo polonês inspirado no estilo dos arranha-céus americanos. O edifício foi originalmente conhecido como Palácio da Cultura e Ciência Joseph Stalin, mas na onda da desestalinização a homenagem a Stalin foi revogada. Muitos poloneses não gostam do edifício porque o consideram um símbolo da dominação soviética no passado e esse sentimento negativo persiste em alguns até hoje. Como fica localizado muito centralmente em Varsóvia, o Palácio da Cultura e Ciência desempenha um papel muito importante na vida da cidade. Hoje em dia, ele é a sede de muitas empresas e instituições públicas. Ele conta com dois museus (Museu da Evolução e Museu da Tecnologia), cinemas, teatros, bibliotecas, clubes esportivos, universidades (incluindo o famoso Collegium Civitas), instituições científicas e autoridades da Academia Polonesa de Ciências. O monumento também tem uma iluminação bem moderna que muda várias vezes de cor durante a noite.
